Le lapin est commercialisé frais ou congelé, presque toujours dépouillé et vidé. S'il est frais et entier, la flexibilité de ses pattes est un signe de fraîcheur.

On peut mariner le lapin; cela humidifie, attendrit, et rehausse la saveur de la chair. La marinade doit contenir un ingrédient acide (vin rouge ou blanc, jus de citron, vinaigre) et de l'huile; on y ajoute légumes et aromates au choix. Le lapin demande un peu plus de soins que le poulet, car sa chair maigre s'assèche facilement. C'est pourquoi on le cuit souvent dans un liquide ou on le barde ou le badigeonne de gras avant la cuisson.