Feuilles séchées du théier. Le thé est la boisson la plus consommée après l'eau. Les meilleurs thés proviennent du bourgeon terminal, dit «pekoe», et des deux feuilles qui le suivent. Le terme «pekoe» ne désigne donc pas une variété de thé mais bien la partie de la plante d'où il provient. Les feuilles de thé subissent divers traitements préalables à la consommation. Selon le procédé utilisé, on obtient du thé noir (fermenté), du thé oolong (semi-fermenté) et du thé vert (non fermenté).

L'achat du thé en vrac est presque toujours plus économique que l'achat du thé en sachet; de plus, ce thé est souvent meilleur car les feuilles sont complètes.

Le thé est bien connu comme boisson chaude que l'on boit telle quelle ou agrémentée de sucre, de lait, de citron, de menthe, d'orange, de vanille, de clou de girofle, et suivant des traditions bien différentes, tant au niveau de la préparation que de la dégustation, selon les pays. Il peut aussi se boire froid; les Nord-Américains sont particulièrement friands de cette boisson. Comme le café, le thé aromatise certains aliments, particulièrement les sorbets et les pâtisseries. Des pruneaux et autres fruits secs trempés dans du thé froid acquièrent une saveur très agréable. Le thé vert sert à aromatiser les nouilles soba.