Colique hépatique
Lorsque les lithiases biliaires ont une certaine grosseur, elles
peuvent se déposer au fond de la vésicule biliaire. Lorsque la vésicule se contracte pour chasser la bile vers l'intestin, elle tente aussi d'expulser les lithiases qui se heurtent à l'ouverture du canal cholédoque. Cette
tentative d'expulsion cause une douleur vive du côté droit, en bas des côtes, qui irradie parfois jusqu'à l'épaule et dans le dos, entre les omoplates. Elle s'accompagne parfois de nausées et de vomissements. On souffre alors
de colique hépatique. La colique hépatique se manifeste soudainement et peut durer plusieurs heures. La douleur cesse généralement lorsque la lithiase retombe au fond de la vésicule. La colique hépatique se répète parfois au
bout de quelques semaines, mais il peut se passer des mois et même des années avant qu'une nouvelle crise se manifeste.
Complications
Même si les complications sont relativement rares, la plus commune est
la cholécystite, une inflammation de la vésicule biliaire. La cholécystite survient lorsqu'un calcul reste bloqué dans le canal qui relie la vésicule à l'intestin, le canal cholédoque. La bile ne peut alors plus s'écouler,
provoque une irritation de la vésicule et favorise la multiplication de bactéries. La colique s'accompagne alors de fièvre, parfois d'une jaunisse, et la douleur se manifeste au moindre mouvement ou lorsqu'on respire
profondément. Cette affection peut se compliquer d'un abcès (formation de pus) ou d'une perforation (péritonite). La fièvre est alors importante et les douleurs s'intensifient. Il faut alors intervenir d'urgence. Les calculs
biliaires peuvent aussi bloquer les sucs digestifs libérés par le
pancréas dans l'intestin grêle. Ils provoquent alors une inflammation du pancréas, la pancréatite. Ces complications peuvent causer des dommages importants au foie et au pancréas. En présence de symptômes comme la
fièvre, la jaunisse et une douleur persistante, il est essentiel de consulter son médecin. À la longue, lorsque les coliques hépatiques ou les cholécystites aiguës se manifestent souvent, elles entraînent une
cholécystite chronique et la vésicule cesse peu à peu de fonctionner.
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