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L'allergie est définie comme une réaction anormale de l'organisme à des substances qui n'affectent pas la population en général. Plus de 20 % souffre d'allergie et la manifeste de façon variée. On s'expose à notre environnement par trois voies : cutanée, respiratoire ou digestive, c'est-à-dire les substances qui sont susceptibles de causer des réactions nous touchent, sont respirées ou consommées.
Voie cutanée: les plantes, les vêtements, les différents tissus, le colorant des vêtements, les savons, lotions, parfums, assouplisseurs, les produits chimiques, les métaux, médicaments appliqués ou injectés, la salive de chiens ou chats, etc.
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Voie respiratoire: les pollens, les moisissures, les polluants, la fumée de cigarette, certains produits chimiques inhalés, les poils d'animaux, les plumes, les poussières dont la poussière domestique, et la composante la plus importante de la poussière de maison, les acariens.
Voie digestive: tout aliment, additif, colorant, médicament.
Les réactions produites par ces substances ne sont pas toujours d'ordre allergique, elles peuvent être des réactions normales (par exemple, démangeaisons lorsqu'il y a contact avec la fibre de verre), de l'irritation (brûlure d'estomac avec l'aspirine, ou larmoiement, yeux rouges, toux causée par la fumée de cigarette).
Lorsqu'il s'agit de réaction allergique, les manifestations peuvent être :
- de l'eczéma,
- de l'urticaire,
- de l'œdème (ou enflure) localisé aux lèvres, aux paupières, à la gorge,
- des démangeaisons cutanées, buccales ou à la gorge,
- de la difficulté à avaler (dysphagie),
- des vomissements, des douleurs abdominales, de la diarrhée,
- de la rhinite (éternuements, écoulement nasal, congestion, picotement)
- de la conjonctivite (larmoiement, yeux rouges, démangeaison)
- de l'asthme (difficulté respiratoire, toux, essoufflement, respiration «silante» ou sifflante - wheezing)
Ces symptômes ne sont pas nécessairement tous présents en même temps, ils sont souvent légers mais peuvent parfois être plus intenses, potentiellement fatals, faisant partie de ce qui est appelé l'anaphylaxie (surtout lorsqu'il s'agit d'allergie sévère à certains aliments dont les arachides, noix, poissons, fruits de mer, certains médicaments comme la pénicilline, ou allergie au venin de guêpes ou d'abeilles).
Source:
Association des allergologues et immunologues du Québec
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