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Le domaine de la pharmacologie nous offre désormais plusieurs choix thérapeutiques pour aider à prévenir et à traiter l'ostéoporose. Certains médicaments ont en effet un impact positif sur la santé des os, en permettant une diminution de la perte osseuse. Ils constituent un outil précieux dans le cadre d'un programme thérapeutique et complètent par leur efficacité éprouvée les moyens disponibles afin de préserver la santé des os et de diminuer les risques de fractures.
Médicaments disponibles au Canada pour la prévention et/ou le traitement de l'ostéoporose
L'hormonothérapie de remplacement (HTR) (Prémarine®, Estrogel®,
Climara®, Estrace®, Estracomb®, Oesclim®, Estalis®, etc.)
L'hormonothérapie de remplacement (HTR) est un traitement visant à remplacer les hormones sexuelles que la femme cesse de produire lors de la ménopause. Ainsi, on souhaite éviter les inconvénients et les effets néfastes sur la santé des femmes de cette perte hormonale, principalement de l'estrogène. Cette hormone joue un rôle très important dans l'équilibre des tissus osseux. Dans les 5 à 10 ans qui suivent la ménopause, la femme peut perdre jusqu'à 30 à 50 % de sa masse osseuse, même si son apport en calcium est suffisant. En assurant à la femme ménopausée un apport substitutif d'estrogène, on protège ses os, en freinant l'accélération de perte osseuse qui survient à la ménopause.
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L'HTR se présente sous diverses formes. La multiplication de ces options permet d'ailleurs aux femmes de choisir la forme qui leur convient le mieux : comprimé, système de diffusion transdermique (timbre), gel à appliquer sur la peau, etc.
Bien qu'elle puisse être associée à une légère augmentation des risques de cancer du sein, l'hormonothérapie de remplacement demeure une option très avantageuse pour la santé des femmes. Non seulement a-t-elle des effets bénéfiques sur les os, mais elle assure une certaine protection contre les maladies cardiovasculaires et permet de diminuer les effets secondaires de la ménopause (bouffées de chaleur, irritabilité, etc.). D'autres avantages probables de l'HTR font toujours l'objet de recherches, notamment une prévention des accidents vasculaires cérébraux (AVC), de la maladie d'Alzheimer et du cancer du colon.
Utilisation : en prévention ou pour le traitement de l'ostéoporose post-ménopausique (seulement certains produits ont une indication officielle pour la prévention et le traitement de l'ostéoporose : Estrace®, Estracomb®, Estraderm®, Prémarine®).
Avantages particuliers : efficacité à la fois pour le soulagement des symptômes de la ménopause et pour la prévention long terme. Utilisée depuis longtemps, ses effets sont bien connus.
Impact sur les os et les risques de fractures : ralentissement de l'activité des ostéoclastes entraînant une diminution des risques d'ostéoporose de l'ordre de 50 %. Permet le maintien et une augmentation possible de la densité minérale osseuse allant jusqu'à 8 %.
Effets secondaires les plus rapportés : retour des menstruations et/ou saignements anormaux, seins plus sensibles, ballonnement et rétention d'eau. N. B. : plusieurs effets secondaires peuvent disparaître ou diminuer en ajustant le dosage. Une rencontre avec le médecin permet souvent de régler certains problèmes en essayant une autre forme d'HTR.
Contre-indications : histoire personnelle de cancer du sein, maladie ou trouble sévère du foie, saignements anormaux, thrombophlébite récente ou embolie.
Les modulateurs sélectifs des récepteurs estrogéniques (Evista®)
Les modulateurs sélectifs des récepteurs estrogéniques (MSRE) sont une classe de médicaments qui offrent certains avantages importants de l'hormonothérapie, sans en conserver tous les effets sur le système reproducteur et les tissus mammaires. Ces molécules miment l'action des estrogènes sur certains récepteurs de cette hormone, mais pas sur certains autres. Les MSRE conservent un impact bénéfique sur les os, en réduisant la perte de masse osseuse et les risques de fractures de façon quasi similaire aux estrogènes conventionnels. Ils possèdent aussi un effet bénéfique sur la santé cardiaque, en modulant le taux de cholestérol. Ils ont l'avantage de ne pas augmenter les risques de cancer du sein et de l'endomètre. Certaines études ont même montré une possibilité de prévention du cancer du sein de l'ordre de 50 % chez les femmes post-ménopausées prenant le raloxifène, un MSRE. Ces effets ne sont toutefois pas encore établis hors de tout doute. Par ailleurs, comme les MSRE n'agissent pas au niveau de tous les tissus influencés par l'estrogène, ils n'ont aucun effet sur les symptômes aigus de la ménopause tels la sécheresse vaginale, les bouffées de chaleur, la fatigue. Actuellement, le seul MSRE disponible au Canada pour la prévention et le traitement de l'ostéoporose est le raloxifène (Evista ®).
Utilisation : Evista est indiqué pour la prévention ou le traitement de l'ostéoporose post-ménopausique.
Avantages particuliers : offre une alternative intéressante à l'HTR pour les femmes ayant un risque élevé de cancer du sein.
Impact sur les os et les risques de fractures : le raloxifène ralentit la perte de masse osseuse. L'augmentation de la masse osseuse lors d'un traitement avec le raloxifène ne dépasse pas les 5 %, mais son impact sur la fréquence des fractures de la colonne vertébrale est plus spectaculaire : il permet d'en diminuer les risques de 40 à 50 %, selon qu'il s'agit d'une première ou d'une seconde fracture. Son impact dans la prévention des fractures de hanche serait par contre moins reconnu.
Effets secondaires les plus rapportés : bouffées de chaleur, maux de tête. Ces effets, que plusieurs femmes ne ressentiront pas, ont tendance à diminuer ou disparaître après quelque temps.
Contre-indications : problème sérieux ou maladie du foie, antécédents de troubles circulatoires ou de thrombophlébite.
Les bisphosphonates (Actonel®, Didrocal® et Fosamax®)
Les bisphosphonates sont des médicaments non hormonaux ayant une action spécifique au niveau des os. Ils agissent directement sur le remodelage osseux, en diminuant l'action des ostéoclastes (cellules responsables de la destruction du tissu osseux). Ils n'ont par ailleurs aucune action préventive au niveau des maladies cardiovasculaires ni d'action sur les symptômes associés à la ménopause. Actuellement, trois bisphosphonates sont disponibles au Canada : l'étidronate (Didrocal®), l'alendronate (Fosamax®) et le risédronate (Actonel®).
Utilisation : Didrocal® est employé pour le traitement de l'ostéoporose post-ménopausique et pour le traitement de l'ostéoporose secondaire à la corticothérapie. Fosamax® s'emploie pour la prévention et le traitement de l'ostéoporose post-ménopausique ainsi que pour le traitement de l'ostéoporose secondaire à la prise de corticostéroïdes, chez l'homme et la femme. Actonel® est indiqué à la fois en prévention et pour le traitement de l'ostéoporose post-ménopausique.
Avantages particuliers : les bisphosphonates ont l'avantage d'être spécifiques aux tissus osseux. Ils peuvent être prescrits sans égard aux antécédents de cancer du sein.
Impact sur les os et les risques de fractures : les bisphosphonates freinent la destruction des tissus osseux, empêchant ainsi une perte accélérée de masse osseuse et diminuent les risques de fractures qui y sont associés. L'alendronate induit une stabilisation de la masse osseuse ou une augmentation de celle-ci pouvant atteindre près de 10 %, ce qui se traduit par une réduction des risques de fractures de l'ordre de 50 % après un traitement de 3 ans, au niveau de la hanche comme de la colonne vertébrale. Le risédronate, le dernier venu de la famille des bisphosphonates semble tout aussi prometteur : il réduit l'incidence de fractures vertébrales de 41 % après 3 ans d'utilisation et diminue les risques de fractures non vertébrales (hanche, poignet) de 39 à 58 %. L'étidronate permet aussi une augmentation de la masse osseuse d'environ 5 % et une réduction significative des fractures vertébrales et non vertébrales.
Effets secondaires les plus rapportés : les bisphosphonates étant des molécules très spécifiques, elles ne causent pas beaucoup d'effets secondaires, mis à part ceux qui surviennent au niveau du tube digestif. L'étidronate peut entraîner des diarrhées, de la constipation et des nausées. L'alendronate peut lui aussi entraîner des diarrhées et, dans certains cas causer des troubles tels que difficulté à avaler, sensation de brûlure à la gorge, ulcère d'estomac, oesophagite (inflammation du tube reliant l'estomac à la bouche). Les risques de présenter ces effets secondaires diminuent grandement lorsque le médicament est pris en respectant les consignes. Dans les études, le risédronate semble aussi bien toléré que le placebo (substance inactive). Ses effets secondaires les plus courants sont les douleurs abdominales, l'hypertension (haute pression) et des problèmes articulaires.
Contre-indications : une hypersensibilité à l'un des composants des bisphosphonates, une insuffisance rénale sévère, une hypocalcémie non investiguée. Pour l'alendronate et le risédronate, des anomalies oesophagiennes ou une incapacité de demeurer debout ou assis droit pendant 30 minutes.
La calcitonine (Miacalcin NS®)
La calcitonine est une substance qui a une influence dans la régularisation du remodelage osseux. Quoiqu'elle soit elle aussi une hormone, elle ne ressemble en rien à l'estrogène. Ses effets sont spécifiques aux tissus osseux : elle n'assure pas de protection au niveau cardiovasculaire et n'a pas d'impact sur les symptômes aigus de la ménopause. La calcitonine agit en diminuant l'action des ostéoclastes (cellules responsables de la destruction des tissus osseux), réduit la perte de masse osseuse et diminue les risques de fractures. Elle a aussi une action analgésique, diminuant considérablement la douleur aiguë associée à une fracture récente. Ce produit est commercialisé au Canada sous la forme d'un vaporisateur nasal portant le nom de Miacalcin NS®. Il s'agit de calcitonine de saumon synthétique, beaucoup plus efficace que la calcitonine humaine.
Utilisation : Miacalcin NS® est indiqué pour le traitement de l'ostéoporose post-ménopausique.
Avantages particuliers : comme il s'agit d'un vaporisateur nasal, Miacalcin NS® peut être utilisé chez les personnes ayant des troubles digestifs ou rénaux de tout type.
Impact sur les os et les risques de fractures : la calcitonine de saumon synthétique en vaporisateur nasal augmente la densité minérale osseuse au niveau de la colonne lombaire. Son effet le plus important se situe à ce niveau, en diminuant les risques de nouvelles fractures de l'ordre de 36 % chez les femmes ménopausées et ostéoporotiques ayant déjà souffert d'au moins une fracture vertébrale.
Effets secondaires les plus rapportés : les effets secondaires de la calcitonine de saumon synthétique en vaporisateur nasal sont très localisés. Il s'agit majoritairement de sécheresse, d'irritation ou de saignements au niveau du nez. Ces problèmes peuvent parfois être diminués ou réglés si l'on prend soin d'alterner la vaporisation, c'est-à-dire de changer de narine chaque jour. Comme il s'agit d'une hormone, des réactions allergiques sont possibles. Elles sont cependant très rares.
Contre-indications : hypersensibilité à la calcitonine de saumon.
Autres médicaments
Certains autres médicaments sont parfois utilisés pour le traitement ou la prévention de l'ostéoporose. Parmi ceux-ci, on retrouve :
La testostérone
Il s'agit d'une hormone naturellement produite par l'homme. Une baisse de production de cette hormone sexuelle peut entraîner certains déséquilibres physiologiques, y compris l'ostéoporose. Plusieurs études montrent en effet que la densité des os dépend entre autres de la quantité de testostérone produite. Cette hormone aurait un rôle important à jouer pour le maintien de l'équilibre osseux chez l'homme, un peu comme les estrogènes chez la femme. La testostérone peut être prescrite pour prévenir ou traiter l'ostéoporose qui dépend d'un taux insuffisant de cette hormone. On agit alors directement sur la cause de l'ostéoporose.
Le fluorure de sodium
Il y a quelques années, le fluorure de sodium était très utilisé dans le traitement de l'ostéoporose. Des études ont par contre montré que, même s'il contribuait à augmenter la densité des os, il ne réduisait pas pour autant les risques de fractures. D'autres études dans lesquelles le fluorure de sodium était associé à d'autres agents thérapeutiques ont donné des résultats intéressants, mais les effets secondaires importants faisaient en sorte que près de la moitié des gens en cessaient l'utilisation. Comme il stimule la formation osseuse, c'est un agent prometteur et les scientifiques continuent d'en étudier les possibilités thérapeutiques. Les recherches actuelles se penchent sur une forme de fluorure de sodium à libération progressive, ce qui contribuerait à en augmenter la fiabilité.
Les dérivés de la vitamine D
La vitamine D est essentielle à l'absorption du calcium. Elle est aussi l'une des hormones impliquée dans la régularisation de l'utilisation du calcium par notre organisme et dans la minéralisation des os. Certains dérivés de la vitamine D, par exemple le calcitriol, ont déjà été introduits comme traitement dans le domaine de l'ostéoporose. Par ailleurs, la vitamine D est souvent recommandée, en association avec un supplément de calcium, comme complément à une thérapie pour prévenir ou traiter l'ostéoporose.
Les stéroïdes anabolisants
Autrefois prometteurs en raison de leur pouvoir de stimulation de la formation osseuse, les stéroïdes ont perdu de leur attrait et ne sont pas utilisés dans le domaine de l'ostéoporose. Leurs effets secondaires importants surpassaient de beaucoup leurs effets positifs pour la santé des os.
À venir
Dans le domaine de la santé des os, la recherche et le développement de nouveaux médicaments sont très dynamiques. On tente actuellement de trouver des médicaments qui seraient encore plus efficaces pour le traitement de l'ostéoporose et permettraient d'envisager une guérison plutôt qu'un contrôle de la maladie. Voici quelques-uns des produits actuellement étudiés :
L'hormone parathyroïdienne ou parathormone (PTH)
La recherche sur l'hormone parathyroïdienne progresse rapidement et laisse présager des résultats très intéressants. Il s'agit d'une substance naturellement produite par le corps humain et qui est impliquée dans la régulation de l'utilisation du calcium et du remodelage osseux. Cette hormone a un effet différent des traitements actuellement disponibles : alors que ceux-ci interviennent en freinant la destruction des tissus osseux existants, la parathormone agirait plutôt en stimulant la formation de nouveaux tissus osseux. Plusieurs études cliniques sont actuellement en cours : on tente de vérifier les effets d'un apport supplémentaire de cette hormone et d'en préciser les impacts sur le système osseux.
Les statines
Les statines sont des médicaments largement utilisés afin de faire baisser le taux de cholestérol. Des études ont mis en évidence que les femmes post-ménopausées qui prenaient ce médicament souffraient moins de fractures et présentaient une masse osseuse plus élevée. Des études supplémentaires sont donc en cours, afin de préciser les effets des statines sur les tissus osseux et de déterminer si ces médicaments pourraient s'avérer un atout intéressant dans le domaine de l'ostéoporose.
L'ostéoprotégérine
L'ostéoprotégérine, une protéine naturellement présente dans le corps humain est aussi à l'étude. Elle semblerait avoir un effet protecteur sur les os, en empêchant le développement des cellules responsables de la destruction des tissus osseux, les ostéoclastes.
Au-delà de la médication
Attention. les médicaments ne sont pas nos seuls alliés dans la prévention et le traitement de l'ostéoporose. Un apport suffisant de calcium et de vitamine D. , une activité physique stimulante pour nos os et l'abandon de certaines mauvaises habitudes de vie s'avèrent des atouts importants pour développer et préserver une santé osseuse optimale. Un programme personnalisé intégrera donc l'ensemble de ces préoccupations.
Source : Ostéoporose Québec
Info-ligne sans frais: 1 877 369-7845
Montréal et environs: (514) 369-7845
Pour en savoir plus sur cette maladie, consultez notre dossier spécial sur l'ostéoporose.
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