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Qu'il s'agisse de votre collègue assaillie par le rhume des foins ou de votre enfant pour lequel vous craignez qu'il vienne en contact avec des noix à l'école, on côtoie tous quelqu'un souffrant d'allergie. Un phénomène grandissant? D'après les spécialistes, on verra de plus en plus de gens allergiques et à de plus en plus de sources différentes. Situation à laquelle il faudra probablement s'habituer.
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L'hérédité joue un rôle important dans les allergies. Si l'un des parents est allergique, les enfants ont 30-40 % de risque de devenir allergiques et si les deux parents le sont, le pourcentage s'élève à 80 %. On n'hérite pas des mêmes allergies ou des mêmes problèmes, mais les manifestations "d'allergie" deviennent évidentes assez tôt après la naissance, avec de la dermite atopique
(eczéma)
ou de l'urticaire, symptômes gastro-intestinaux, reliés des allergies alimentaires comme
aux protéines bovines,
aux œufs ou aux arachides. Sauf pour l'allergie aux arachides qui est imprévisible et peut persister pendant des années, l'allergie au lait et aux œufs tend à disparaître après l'âge de 2 ans, et l'allergie progresse dans bien des cas vers des manifestations davantage respiratoires avec des infections des voies respiratoires supérieures, ou otites répétées et /ou de
l'asthme, reliées à
l'allergie aux acariens, pollens ou
poils d'animaux.
L'élément héréditaire n'est pas le seul facteur qui influence l'apparition de manifestations allergiques. Certaines personnes sans antécédents familiaux développent une ou plusieurs allergies. Les facteurs environnementaux sont de plus en plus incriminés. La pollution pourrait être responsable de la fragilisation de la surface de notre système respiratoire (nez, sinus, bronches), laquelle conduirait ainsi à une plus grande réactivité face aux molécules organiques de notre environnement. Cela est vrai tant pour la pollution extérieure (gaz de produits de combustion divers) que pour la pollution intérieure (fumée de tabac). Plusieurs études scientifiques ont d'ailleurs clairement démontré que les enfants vivant avec des parents fumeurs développaient davantage d'asthme que les enfants de non-fumeurs. Mais nos habitudes de vie sont également scrutées : l'exposition trop précoce à des allergènes puissants comme les arachides, les noix, les poissons ou les fruits de mer pourrait provoquer une plus grande sensibilisation à ces aliments.
Enfin, on s'interroge sur les conséquences des changements en matière de diététique, notamment au sujet des apports réduits en certains éléments comme le cuivre. Pour l'instant, une chose apparaît clairement : les allergies semblent posséder une origine multifactorielle et ne découlent pas d'une cause unique.
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1- Alerte aux allergies!
2- Moyens de prévention des allergies
3- Les tests d'allergies
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