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Le rôle de l'hérédité
et de la génétique dans les troubles alimentaires
Dans les quinze dernières années, les chercheurs et théoriciens impliqués dans
le domaine des troubles de l'alimentation se sont de plus en plus penchés sur le
rôle de l'hérédité et de la génétique (Bulik, 2005; Collier & Treasure, 2004;
Steiger & Bruce, 2007). De nouvelles données démontrent clairement que les TA se
retrouvent souvent chez plusieurs membres d'une même famille, plus
particulièrement dans les familles dans lesquelles certains membres souffrent
soit de troubles alimentaires ou de symptômes qui accompagnent fréquemment les
TA (tels que l'anxiété, les compulsions, la dépression, ou l'impulsivité).
Les troubles de l'alimentation sont de 3 à 10 fois plus communs chez les gens
parents par le sang des individus qui souffrent eux-mêmes d'un trouble
alimentaire. Des études menées chez des jumeaux et jumelles ont démontrés que
les sœurs jumelles identiques ont une concordance marquante pour les TA (autour
de 50 à 70%), c'est-à-dire, à un niveau conforme avec la transmission génétique,
appuyant encore une fois l'idée que l'hérédité est impliquée.
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Quelques études (surtout celles très récentes) nous ont donné des indices par
rapport à quels gènes pourraient contribuer à cette vulnérabilité. De bons
candidats sont les gènes qui influencent le niveau cérébral de la sérotonine et
de la dopamine, ou bien un élément chimique du cerveau appelé le BDNF (« brain-derived
neurotropic factor »). Tous influencent les comportements alimentaires,
l'humeur, l'impulsivité, de même que d'autres éléments associés aux troubles de
l'alimentation (Steiger & Bruce, 2007; Ribases et al, 2004).
Pareillement, des études ont trouvé certains sites sur les chromosomes 1 et 10
comme étant de possibles « points à risque » pour les troubles de l'alimentation
(Bulik, 2004; Collier & Treasure, 2004). Si vous êtes surpris, ne le soyez pas.
Beaucoup de choses que nous croyons « acquises » et « apprises » émergent comme
étant plutôt héréditaires en fait. Des choses telles que le perfectionnisme, la
religiosité (et même le conservatisme politique!) sont en effet expliquées en
moyenne à 50% par l'influence de la génétique (Alford et al, 2005; Hamer, 2004).
Les troubles de l'alimentation ne sont pas en reste, puisqu'ils sont eux aussi
expliqués à 50% par l'influence des gènes. Donc, est-ce que tout cela signifie
que vous « héritez » d'un TA?
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1- Boulimie et
anorexie: différents facteurs impliqués
2- Le rôle de l'hérédité et de la génétique dans les troubles alimentaires
3- Le rôle
des facteurs environnementaux dans les troubles alimentaires
4- Mythes
no. 1: « J'aurai mon trouble alimentaire pour toujours. »
5- Mythe no.
2: « Si j'ai un TA, mes enfants en auront un aussi. »
6- Mythe no.
3: « Si les TA impliquent la biologie, il n'y a plus de place pour la
psychothérapie. »
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