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Question: À quel moment peut-on donner un bain à un enfant qui fait de la fièvre? Comment? Pendant combien de temps?
Un bain frais (et non froid) aide à faire baisser une fièvre, pour autant que le
jeune enfant, le bébé ne pleure pas, ne crie pas outre mesure pendant le bain,
car cela pourrait faire augmenter le degré de fièvre au lieu de l'abaisser.
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Le bain thérapeutique contre la fièvre est recommandé surtout lorsque la fièvre est excessivement haute, c'est-à-dire près de 39,6 °C (103 °F) chez la personne malade où la fièvre répond peu à la médication.
La température de l'eau du bain est efficace lorsque le degré de la température de l'eau est de 2 °C inférieure à la température prise du corps de la personne malade. Par exemple, si la température de la personne malade est de 39 °C, la température de l'eau doit être de 37 °C ou à la température ambiante, n'étant ni chaude ni froide, pour que cet exercice soit bénéfique.
L'action de l'eau tiède sur la fièvre est plus efficace lorsque les cheveux sont épongés avec l'eau du bain (80 % de la chaleur en excès est éliminée par la tête, seulement 20 % par le reste du corps).
Le bain, d'une durée de 10 à 20 minutes, doit être répété aux 2 heures au besoin, surtout si la fièvre élevée persiste.
Si la personne malade frissonne lors du bain thérapeutique, il faut la retirer du bain, assécher la peau en épongeant et éviter de frictionner. Quand la chair de poule cesse, retourner le malade au bain. Reprendre la température dans la demi-heure qui suit la fin du bain. Si la température est tombée à 38 °C (100 °F), il n'est pas nécessaire de répéter le bain.
Pour éviter des surprises fâcheuses
- Vérifier la température de l'eau en plongeant le coude dans l'eau du bain avant d'introduire le malade dans cette eau.
- Surveiller constamment l'enfant dans le bain pendant la durée totale du bain, un faux mouvement peut occasionner de graves conséquences.
Bain d'éponge
Le bain thérapeutique est idéal pour compléter l'action des médicaments. Par contre, quand le
bain n'est pas possible, un bain d'éponge peut être une solution d'échange. Cette méthode est efficace lorsque la personne malade est enveloppée dans une grande serviette essorée, serviette qui devra avoir été plongée dans l'eau (même température que pour le bain thérapeutique). Aussitôt que la serviette se réchauffe, il faut renouveler l'exercice. On peut aussi appliquer de petites compresses mouillées (même température que pour le bain thérapeutique) au cou, aux aisselles, aux aines et à la tête.
Le bain thérapeutique permet une baisse de fièvre, ce qui favorise le calme et le repos. Lors d'une fièvre persistante, un répit de la fièvre par l'intermédiaire de la médication ou du bain thérapeutique aide à faire en sorte que l'énergie de la personne malade travaille à bâtir des anticorps et à commencer le processus de guérison.
Si ces moyens du traitement de la fièvre vous inquiètent, faites appel à l'infirmière d'Info-Santé du CLSC de votre quartier. L'infirmière se fera un plaisir de répondre à vos inquiétudes.
Louisanne Lamothe-Ouellette, infirmière
Télénursing inc.
Références:
Soins Infirmiers Médecine et Chirurgie. Fonction Immunitaire et
Tégumentaire, S. Smeltzer, B. Bare, 3e édition, 1994.
Berkow, R. et M. H. Beers (1999). The Merck Manual of Diagnosis and
Therapy, Merck Research Laboratories.
Le Hénaff, D., J.-C. Mercier et N. Bouliane (2001-2002). Mieux vivre avec son
enfant, 4e édition) (17e impression). Québec : Institut national de santé publique du Québec.
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