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Une bonne hygiène du sommeil pour un repos régénérateur |
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À l'heure où le temps devient une denrée rare, nous avons de plus en plus besoin d'un sommeil récupérateur pour composer avec le stress quotidien.
Heureusement, les recherches scientifiques sur le sommeil ont apporté une compréhension nouvelle sur cette fonction essentielle à notre survie. Depuis bientôt cinquante ans, les observations effectuées dans les nombreux laboratoires du sommeil ont démontré des faits intéressants pouvant nous aider à mieux gérer notre sommeil. Les points suivants nous permettent d'éliminer les fausses croyances que nous avons sur le sommeil:
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Les besoins en sommeil sont différents pour chaque personne
Ces besoins peuvent varier entre 4 heures de sommeil pour les petits dormeurs et 10 heures pour les grands dormeurs. Nous naissons tous avec des « empreintes de sommeil » qui nous sont uniques. Des expériences sur les jumeaux identiques (monozygotes) séparés dès leur naissance ont d'ailleurs permis de constater cette particularité. Malgré l'environnement différent dans lequel ils avaient vécu, les caractéristiques du sommeil des jumeaux demeuraient identiques. Nous avons donc une tendance naturelle à nous lever tôt ou nous coucher tard. Les « alouettes » sont debout avec le lever du soleil tandis que les « chouettes » préfèrent aller dormir après minuit. Que nous soyons chouette ou alouette, il est important de savoir que c'est la qualité du sommeil qui compte et non l'heure à laquelle nous allons au lit.
Phases du sommeil
Un autre élément caractérisant notre sommeil est son nombre de phases. Même si la majorité des gens ont un sommeil monophasique (une phase de 7 heures consécutives en moyenne), certaines personnes jouissent d'un repos se composant de deux ou plusieurs phases. Napoléon était un dormeur biphasique. Sa première période de sommeil avait une durée de 3 heures; il se levait ensuite en pleine nuit pour travailler durant 2 heures et se recouchait vers 5 heures du matin. Il était un petit dormeur qui n'avait besoin que de 5 heures de sommeil. Einstein était un gros dormeur : son sommeil monophasique durait 10 heures sur une période continue (1 phase).
Périodes de récupération
De plus, lorsque nos nuits sont trop courtes et que notre besoin personnel de sommeil n'a pas été comblé, nous pouvons bénéficier de plusieurs périodes de récupération durant le jour. Ce sommeil de jour prend la forme de trois types de repos : le micro-sommeil d'une durée de 5 à 10 secondes, la pause-énergie de 5 à 10 minutes et la sieste de 20 à 30 minutes. Si nous savons intégrer ces moments de détente tout au long de la journée, nos réserves d'énergie seront maintenues afin de pallier toute situation exigeante : la concentration et la performance de jour seront améliorées et la fatigue du soir sera moins accablante.
Si nous allons au lit en étant moins épuisés, nous pouvons accueillir le sommeil dans un état d'abandon serein, alors qu'une trop grande fatigue nerveuse risque de chasser le sommeil. L'insomnie provient parfois d'un épuisement cumulatif dû aux différents stress de la journée. Le repos de jour se charge ainsi de diminuer la tension nerveuse au fur et à mesure qu'elle apparaît.
Une bonne hygiène du sommeil sera un atout supplémentaire pour un repos régénérateur.
Nicole Gratton, auteure, conférencière et animatrice
À lire aussi:
Les 7 règles pour bien dormir
©Gazette officielle des thérapeutes, édition mars/avril 1999
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