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En ce début de siècle, les problèmes d'apprentissage et de comportement sont malheureusement très présents chez nos élèves. En fait, ils toucheraient 20 % des enfants d'âge scolaire. Certes, les problèmes d'apprentissage ont toujours existé mais, depuis que la scolarisation est obligatoire jusqu'à l'âge de seize ans, nous y sommes beaucoup plus souvent confrontés. Et, bien que nous ayons aujourd'hui plus de mots pour désigner ces maux, les ressources pour y remédier, elles, se font de plus en plus rares. Pourtant, ces troubles affectent énormément les enfants qui en sont atteints et, parmi ces troubles, on trouve la dyslexie.
Des recherches ont démontré que 5 à 10 % des enfants seraient dyslexiques, à des degrés divers. Parmi eux, on compte trois garçons pour une fille. Pour expliquer la dominance masculine de la dyslexie, certains chercheurs ont émis l'hypothèse qu'il y aurait tout simplement plus d'interruptions involontaires de grossesses chez les mères portant une fille dyslexique.
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Qu'est-ce que la dyslexie?
Définir la dyslexie n'est pas une chose simple parce que plusieurs chercheurs ne s'entendent pas sur le terme même. Certains parlent de comportements dyslexiques, d'autres parlent plutôt du trouble spécifique d'apprentissage en lecture et d'autres encore parlent de dyslexie développementale. Toutefois, tous s'entendent pour dire que cette difficulté à apprendre à lire existe bel et bien et qu'elle serait d'origine neurologique.
Pour ma part, la dyslexie n'est pas qu'un trouble d'apprentissage en lecture. La dyslexie «est une fonction différentielle du cerveau qui se manifeste par des difficultés persistantes de lecture, d'écriture, d'épellation et de compréhension de l'écrit, et ce, en dépit d'une scolarisation régulière, d'une intelligence normale et d'un milieu socioculturel propice au développement de la lecture». (Association canadienne de la dyslexie, 1998.)
La dyslexie est un état qui amène des difficultés scolaires tout simplement parce que l'enseignement de la lecture, comme il est dispensé aujourd'hui dans nos écoles, n'est pas adapté à l'enfant dyslexique. L'enfant dyslexique a besoin d'une méthode particulière pour apprendre à lire; ce sujet fera l'objet d'un futur article. (Le présent article est le 1er d'une série de 10 portant sur la dyslexie.)
L'enfant dyslexique est un enfant intelligent qui provient de tous les milieux et de toutes les classes sociales. J'insiste sur ces deux points parce que l'enfant dyslexique a trop souvent été considéré comme un cancre ou un paresseux alors que, en fait, sa dyslexie est inhérente à sa constitution.
Origine de la dyslexie
Le psychiatre Samuel T. Orton, chef du département de psychiatrie de la State University of Iowa en 1920, fut le premier à tenter d'expliquer l'origine de la dyslexie en étudiant le cas d'un garçon de seize ans, intelligent, mais incapable de lire. Plusieurs années plus tard, Albert Galaburda, professeur de neurologie à la Harvard Medical School, conclut qu'il existe des particularités dans les cerveaux des dyslexiques.
Annie De Noury, M. Éd.
Spécialiste et consultante en dyslexie.
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