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Est-il normal de saigner abondamment à chaque menstruation?
Plus de 90 % des femmes de plus de 40 ans auront à un moment ou l'autre des saignements excessifs. Il s'agit donc d'un phénomène normal. Toutefois, si ce saignement excessif persiste, il peut entraîner des perturbations importantes de l'organisme, comme de l'anémie, de la fatigue, une diminution de la résistance et favoriser le développement de précurseurs du cancer de l'utérus. Certaines femmes décrivent leurs symptômes en termes de saignements incontrôlables ou imprévisibles et de caillots, accompagnés ou non de crampes abdominales. Elles peuvent se sentir fatiguées, ou frustrées, lorsque ces saignements viennent régler leur vie.
Quelles sont les causes des saignements excessifs?
Il s'agit le plus souvent d'un déséquilibre hormonal, surtout pour les femmes de 40 à 50 ans ou avant la ménopause. Des tumeurs utérines bénignes et non cancéreuses telles qu'un épaississement de l'endomètre (membrane qui tapisse l'intérieur de l'utérus), des fibromes, des polypes, une infection, de l'endométriose utérine, peuvent également causer des épisodes de saignements excessifs.
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Comment fait-on le diagnostic du saignement menstruel excessif?
Afin de trouver les causes du saignement excessif et de déterminer le traitement qui vous convient, votre médecin fera un examen gynécologique. Il vous donnera ensuite un rendez-vous pour une hystéroscopie qui consiste à insérer, à travers le col de l'utérus, un petit tube qu'on appelle un hystéroscope. Cet examen est effectué au bureau du médecin, sous anesthésie locale, après une préparation médicale (calmants et médicaments pour empêcher les crampes utérines). Vous devrez être accompagnée au bureau du médecin pour cet examen qui se déroule, la plupart du temps, sans douleur.
Quelles sont les options de traitement disponibles?
- Le traitement hormonal
La pilule contraceptive à faible dose ou un autre traitement hormonal, le Provera ou la progestérone naturelle (Prometrium) permettent de corriger un déséquilibre hormonal. Généralement, on emploie ce traitement pour les patientes qui présentent des menstruations abondantes et irrégulières.
- L'hystéroscopie et le curetage
Dans la plupart des cas, c'est le premier traitement chirurgical employé avant ou après un traitement hormonal. La couche superficielle de la paroi utérine est grattée, ce qui conduit à une réduction du flux menstruel pour les quelques cycles suivants. Si un polype (une boule de chair) est la cause du saignement excessif, cette intervention pourrait corriger le problème.
- L'ablation de l'endomètre
Cette intervention consiste en l'exérèse et la destruction complète de la paroi interne de l'utérus à l'aide d'un instrument électrochirurgical ou d'un laser. Elle se pratique chez les patientes qui ont renoncé à toute grossesse. L'intervention se déroule sous anesthésie générale et en court séjour hospitalier de 12 heures. Pour certaines patientes, un séjour d'une nuit à l'hôpital peut s'avérer nécessaire. Dans la plupart des cas, les patientes reprennent leur travail après un délai de deux à trois jours.
- La thérapie utérine par ballonnet
Il s'agit d'une nouvelle technique, apparentée à l'ablation de l'endomètre, qui consiste à
insérer à travers le col de l'utérus un ballonnet à l'intérieur duquel on introduit un liquide chauffé à 87 °C durant 8 minutes. Cela produit un dommage thermique au niveau de l'endomètre. L'intervention peut se réaliser sous anesthésie locale au bureau du médecin.
- L'hystérectomie (ablation de l'utérus)
Ce traitement offre une solution permanente au problème du saignement menstruel excessif. Lorsqu'elle est effectuée par laparoscopie, c'est une intervention chirurgicale majeure qui exige une anesthésie générale et un séjour de 2 jours à l'hôpital. La période de rétablissement dure environ 3 à 4 semaines. Lorsque le médecin doit ouvrir l'abdomen, le séjour à l'hôpital est de 5 à 6 jours et la convalescence de 8 à 10 semaines. Le taux de complication est d'environ 20 % pour l'hystérectomie avec une incision abdominale, de 5% à 15%, lorsque l'intervention est réalisée par voie vaginale ou par laparoscopie.
Parlez de toutes ces options avec votre médecin... Soyez sûre de bien comprendre les avantages et les limites de chacune de ces techniques.
Gilles Desaulniers, m.d.,
Dép. Obstétrique-Gynécologie,
Hôpital du Sacré-Cour de Montréal, février 1998.
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