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Depuis les années cinquante, l'image traditionnelle de la mère s'est modifiée de façon spectaculaire. La famille moyenne comptait alors quatre enfants et le rôle de la femme se bornait, pratiquement, à assurer le bien-être de la famille avec le salaire que le mari rapportait à la maison. À la même époque, on portait le nom de son époux, on ne pouvait pas emprunter à la banque et on ne pouvait pas non plus divorcer. Et devenir mère n'était pas non plus un choix. Les femmes ont depuis fait des pas de géants et les changements sociaux qu'elles ont provoqués ont profondément transformé le rôle de la mère. Elles doivent désormais composer avec une réalité un peu plus complexe.
Des statistiques qui parlent
Les mères ont moins d'enfants (1,47 en moyenne au Québec), elles ont souvent leurs enfants hors mariage (56,1 % des enfants nés en 1998), elles vivent en union libre (30 %), en famille recomposée (10 %) ou elles sont carrément monoparentales (20 %). Certaines ont leurs enfants très jeunes et reprennent les études ou le travail après un certain nombre d'années, d'autres établissent fermement leur carrière avant de fonder une famille, d'autres encore cumulent enfants et travail, par choix ou par obligation. Pour beaucoup de femmes, la situation n'est pas idyllique. À part éduquer les enfants, quels sont donc les nouveaux enjeux de la maternité?
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1- Portrait de la mère d'aujourd'hui et des statistiques qui parlent
2- Lutter contre la pauvreté et améliorer les conditions de travail
3- Concilier travail et maternité, éduquer seule ses enfants et reconstituer une famille
4- Une condition encore difficile, certains avantages... et de l'amour
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