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Le test du VIH rend possible, pour les femmes enceintes qui reçoivent un résultat positif, d'amorcer des mesures préventives qui peuvent réduire considérablement le risque de transmission de l'infection au nouveau-né. En conséquence, on observe une pression en faveur d'administrer le test aux femmes enceintes sans leur consentement éclairé. On estime que toutes les femmes enceintes ou qui envisagent de le devenir devraient se voir offrir systématiquement un test volontaire du VIH, accompagné de counselling pré- et post-test de qualité - mais qu'on ne devrait pas effectuer le test sans leur consentement spécifique et éclairé.
Avant 1994, les connaissances sur le VIH
et la grossesse étaient minces. Des données portaient à croire qu'environ un tiers des nouveau-nés de femmes séropositives seraient eux-mêmes séropositifs. On craignait que la grossesse puisse accélérer le développement du sida chez des femmes séropositives sans symptômes. En général, le test du VIH était offert seulement aux femmes enceintes considérées « à risque » d'infection à VIH, ou administré sur demande de la patiente.
En 1994, une recherche américaine a montré que l'administration d'AZT à des femmes séropositives et à leurs nouveau-nés pouvait réduire le taux attendu de transmission périnatale du VIH de 25,5 % à 8,3 %. Depuis, des études ont montré que ce risque peut être réduit encore davantage par d'autres mesures préventives (comme l'accouchement par césarienne). Cela a fait naître un débat sur la meilleure façon d'offrir le test du VIH aux femmes enceintes, afin que celles qui sont séropositives puissent se voir offrir une prophylaxie antirétrovirale et/ou d'autres moyens de réduire la probabilité de la transmission du VIH au bébé.
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1- Dépistage du VIH pendant la grossesse
2- À qui offrir le test?, Test volontaire vs requis et Le consentement éclairé est-il nécessaire?
3- Le test du VIH qualifié de « routine », dépistage rapide du VIH et recommandations
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