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L'exposition aux pesticides et ses effets sur le sperme |
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Les résultats de travaux portant sur les associations entre l'exposition des hommes aux pesticides et l'issue des grossesses de leur conjointe: fausse couche, naissance prématurée, bébés de faible poids à la naissance et rapport garçons/filles démontreraient un lien pour deux des quatre issues présentées: fausse couche et naissance prématurée.
Des données expérimentales indiquent que le sperme d'un homme peut être altéré par l'exposition à des produits chimiques, ce qui peut affecter la reproduction. Ces effets seraient plus susceptibles de survenir lorsque l'exposition a eu lieu au cours des trois mois précédant la conception (la maturation du sperme dans les testicules dure environ trois mois). En conséquence, les chercheurs ont examiné l'exposition des hommes pendant cette période critique et le mois de la conception. (Toutes les valeurs d'exposition présentées ci-dessous se rapportent à cette période de quatre mois.) Les expositions ont été estimées à l'aide de données recueillies au sujet des activités liées aux pesticides et de l'utilisation de ces produits pendant cette période.
Les couples d'agriculteurs pouvaient participer à ce volet de l'étude s'ils vivaient toute l'année sur une ferme et si la femme avait moins de 45 ans. Les couples participants ont rempli des questionnaires détaillés portant sur leurs activités agricoles, leur mode de vie et les antécédents de grossesse.
En général, le risque d'avortement spontané n'était pas accru lorsque le père manipulait des pesticides. Le risque était toutefois plus élevé lorsque le père avait manipulé des pesticides et utilisé des thiocarbamates, du carbaryl ou d'autres pesticides (non précisés). Par exemple, si un agriculteur affirmait avoir mélangé ou appliqué des herbicides et qu'il déclarait également avoir utilisé du carbaryl, le risque que sa conjointe avorte était 1,9 fois supérieur que s'il n'en avait pas manipulé.
Des résultats semblables ont été obtenus pour les accouchements prématurés. (Ces résultats demeurent toutefois imprécis à cause du faible nombre de grossesses observées dans ce groupe.) Le risque d'accouchement prématuré était plus grand si le père avait mélangé et appliqué des herbicides. Un risque plus élevé était également observé lorsque l'homme avait manipulé des produits chimiques et, en particulier, de l'atrazine, du glyphosate, des organophosphates, du 2,4-DB et des insecticides. Par exemple, lorsqu'un agriculteur déclarait avoir utilisé des herbicides, ainsi que de l'atrazine, le risque d'accouchement prématuré était 2,4 fois plus élevé que si ce n'était pas le cas. Lorsque le père avait appliqué des insecticides ou des fongicides et qu'il avait aussi utilisé des pesticides de type organophosphate, le risque d'accouchement prématuré était 1,7 fois plus élevé que dans le cas contraire.
Aucune association n'a été relevée entre la manipulation de pesticides en milieu agricole et le risque que le poids du nouveau-né soit inférieur à la normale. Le rapport garçons/filles ne différait pas.
«Bien que nous n'ayons pu obtenir toute l'information voulue sur l'exposition d'un homme aux pesticides, comme le temps pris pour le mélange et l'application des pesticides, l'étude sur la santé des familles agricoles en Ontario a recueilli des données plus détaillées sur l'exposition aux pesticides et les grossesses que toute autre étude antérieure», affirme Tye Arbuckle, chercheuse principale de l'étude. «Il s'agit là d'une importante contribution à la recherche dans ce domaine.»
Les chercheurs font remarquer que les résultats doivent être interprétés avec prudence parce qu'ils n'ont pas pu examiner les effets de l'exposition à de multiples pesticides, et parce que l'exactitude des données dépend de la capacité de l'homme et de la femme à se rappeler et à signaler précisément les faits relatifs au moment de l'utilisation des pesticides, à la nature de ceux-ci, ainsi que l'issue de la grossesse et la date de la conception.
D'autres résultats de l'étude sur la santé des familles agricoles en Ontario se rapportant à l'exposition aux pesticides et aux associations éventuelles avec le risque d'avortement spontané et la durée de la période nécessaire pour concevoir sont présentés dans des numéros subséquents de
La santé de la famille agricole.
Source:
Santé Canada
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